Sainte Dénia, actuel entraîneur de l’Espagne U21a consolidé sa réputation comme l’une des figures clés du développement du football de base national. Avec une carrière de plus d’une décennie au sein de la Fédération Royale Espagnole de Football, Denia a été un protagoniste dans la formation de joueurs qui se distinguent aujourd’hui dans l’élite. En 2024, Il a mené l’équipe olympique à remporter la médaille d’or aux Jeux de Paris.un exploit qui n’a pas été réalisé depuis Barcelone 1992.
En plus de son travail auprès des catégories inférieures, Denia entretient une étroite collaboration avec l’entraîneur senior, Luis de la Fuente, avec qui il partage des projets depuis des années. Dans cette conversation avec THE OBJECTIF, l’entraîneur analyse les succès récents, les défis auxquels il sera confronté en 2025, avec le Championnat d’Europe U21 qui lui a échappé à l’été 2023 contre l’Angleterre, et sa vision sur le développement des jeunes talents en Espagne.
QUESTION.- Il ne reste que quelques semaines pour dire au revoir à l’année 2024… Inoubliable pour vous ?
RÉPONSE.- Important, beau et inoubliable car nous avons réussi à nous qualifier à nouveau pour jouer au Championnat d’Europe, ainsi qu’aux Jeux Olympiques où nous avons eu le défi d’obtenir l’or. Cela a été inoubliable ! Mais maintenant arrive l’année 2025 avec les exigences maximales et où nous devons à nouveau nous battre pour cette Europe.
Q.- Si je vous pose des questions sur la date du 9 août 2024, qu’avez-vous ressenti lorsque Camello a marqué le cinquième ?
A.- La vérité est que j’étais calme avec les nerfs d’une finale. Mais quand il a marqué, j’ai ressenti une libération, car même avec un 3-4 et en jouant avec l’hôte, tout pouvait arriver. Mais ce cinquième but est un rêve devenu réalité. Une fierté maximale.
«Quand Sergio Camello a marqué le cinquième, j’ai ressenti une libération»
Q.- Et quand l’arbitre a-t-il sifflé la fin du match ?
R.- Eh bien, regardez, lorsque l’arbitre a sifflé la finale, la première chose que j’ai faite a été d’aller saluer l’entraîneur français, et à partir de ce moment-là, j’ai commencé à penser à ma famille, à mes coéquipiers et à toute une délégation de plus de quarante personnes. des gens avec qui nous étions ensemble depuis 40 jours.
P.- Selon vous, où était la clé du succès de ce groupe de joueurs ?
R.- Je pense que la clé est que nous luttions tous pour la même place. Dans une si longue coexistence, il y a toujours des problèmes, des moments de tension. Mais nous ramons tous dans la même direction. Et je ne parle pas seulement des joueurs, mais aussi des kinés, des médecins, de la presse… Tout le monde a été très généreux, et dans le cas des joueurs, ils ont su endurer et profiter de leur moment. Cette union est très importante, c’est ce qui vous aide, qui fait que chacun se sent important.
«Il a tout donné pour remporter l’or olympique»
P.- Il ne s’agissait pas seulement de gagner les Jeux… il s’agissait de le faire 32 ans plus tard.
R.- Oui, c’est vrai, et en plus, tout s’est passé. C’était en France, au Stade du Parc des Princes. Des Jeux Olympiques, qui peuvent être considérés comme une petite Coupe du monde dans la catégorie U23. Nous avons eu le défi d’y parvenir après 32 ans, car je me souviens que j’en discutais avec Alejandro Blanco, président du COE, qu’ils avaient remporté plusieurs médailles d’argent comme avant à Sydney ou à Tokyo.
P.- Eh bien, mais maintenant, le Championnat d’Europe aura lieu l’été prochain… Pouvez-vous gagner ?
R.- Essayons. Il faut bien se préparer, bien choisir les joueurs qu’on connaît déjà très bien. De plus, il faut y aller étape par étape et penser au premier match, qui sera contre la Slovaquie.
P.- Et il y a aussi l’épine dans le précédent, qu’ils ont perdu en finale contre l’Angleterre.
R.- Oui, c’est vrai, même si je pense que l’Angleterre a été la grande gagnante, car personne n’a réussi à marquer un but contre elle pendant tout le tournoi. C’est vrai qu’on a eu ce penalty à la dernière minute qui nous aurait donné trente minutes supplémentaires. Mais le football vous offre ces opportunités, et nous allons tenter cela lors d’une autre finale. Et comme j’aime le dire quand on atteint une finale : “Parfois, on fait des erreurs et on gagne.”
P.- Si je vous pose des questions sur l’arbitrage de ce match, que me dites-vous ?
R.- C’était bien; N’oublions pas que nombre de ces arbitres sont ceux qui finissent par appeler les grandes compétitions européennes. Qu’ils feront partie de l’élite. C’était ok.
«Quand tu cries depuis le banc maintenant, c’est plutôt pour encourager»
P.- Santi Denia crie-t-il davantage en tant qu’entraîneur ou en tant que footballeur ?
A.- Vous criez quand vous devez crier. Maintenant, en tant qu’entraîneur, il y a plus de cris à encourager. C’est vrai que parfois on le fait pour corriger des choses, un aspect tactique, mais c’est surtout pour encourager d’éventuelles erreurs de la part des joueurs.
P.- Quel est le joueur qui est passé entre vos mains jusqu’à présent et qui vous a le plus marqué ?
R.- Je ne sais pas, car il y a beaucoup de joueurs. Quand j’ai débuté en U16, Gayá était avec moi. C’est vrai que j’ai ressenti un lien avec la génération de l’an 2000 et que dans chaque tournoi qu’ils ont joué, ils ont fini par atteindre la finale. Tant en Sub16, Sub17, Sub21… Des joueurs comme Abel Ruiz, Sergi Gómez, Antonio Blanco, Juan Miranda, Guillamón… Ils sont comme mes enfants.
«Lamine est appelé à marquer une époque»
P.- Si je vous pose des questions sur Lamine Yamal, que me dites-vous ?
R.- Nous devons tous prendre soin de lui, car nous sommes face à un joueur qui peut marquer une époque. Entre nous tous (équipe nationale, club, etc.), nous devons prendre soin d’un joueur comme celui-là. Pour que cela nous dure de nombreuses années.
P.- Et pour Nico Williams?
R.- Eh bien, de toute façon, nous sommes face à un autre joueur qui peut marquer une époque. Nous devons prendre soin d’eux et faire en sorte qu’ils continuent à vivre des expériences au plus haut niveau. Faites-leur comprendre que tout, comme ils ont déjà pu le constater, se réalise en étant une équipe. Et vu leur jeunesse, ils ont déjà pu en faire l’expérience.
«Cubarsí est un homme très mûr, il ressemble à un homme»
P.- Et les Cubars ?dans?
R.- La vérité est que j’ai eu la chance de le voir grandir depuis l’âge de 14 ans. Dans son cas, nous avons également eu la chance de pouvoir compter sur lui lors des derniers Jeux Olympiques, où il nous a beaucoup aidé. C’est sûrement un tournoi qui l’a marqué dans sa carrière, même si en raison de son âge, il a encore la possibilité de participer à d’autres Jeux, ce qui est très difficile. La vérité est que cela nous a beaucoup aidé. C’est un gars très mature, il ressemble à un homme.
P.- Peu importe que Luis de la Fuente “vole” les joueurs. Leur relation est extraordinaire… Cela va au-delà du sport, non ?
R.- Je ne suis pas objectif avec Luis de la Fuente car nous sommes ensemble depuis 12 ans et nous avons même passé plus de temps ensemble qu’avec nos propres familles. Je l’encourage toujours à prendre les joueurs U19 ou U21. Parce que c’est le reflet du succès de l’équipe de jeunes et parce que pour eux, c’est un rêve de pouvoir jouer pour l’équipe senior. Et ils sont également préparés.
P.- Et que pouvez-vous me dire sur le travail de Luis de la Fuente ? La Ligue des Nations, la Coupe d’Europe et maintenant une autre Ligue des Nations peuvent se répéter.
R.- Eh bien, Luis de la Fuente connaît ce domaine mieux que quiconque. Il sait mieux que quiconque gérer ces groupes humains. Parce que cette zone n’est pas un club où les joueurs terminent leur entraînement et rentrent chez eux. Ici, vous devez vivre parfois jusqu’à 40 jours avec un groupe humain, ou à d’autres occasions pendant dix jours d’affilée. Et Luis le sait parfaitement, et c’est très important. Il est l’entraîneur et le sélectionneur le mieux préparé pour diriger l’équipe nationale. Il a tout.
«J’ai réalisé mon rêve de diriger l’équipe U21»
P.- Vous rêvez, si toutes les circonstances étaient réunies, de diriger un jour l’équipe nationale senior ?
R.- Non, pas du tout. Quand je suis arrivé à la Fédération espagnole de football, mon rêve était de pouvoir atteindre les U21 comme l’avaient été Luis Milla ou Julen Lopetegui. Et j’ai réalisé mon rêve. De plus, je pense que mon cycle se terminera avant que ne finisse celui de Luis de la Fuente à la tête de l’équipe senior, où je pense qu’il restera longtemps. Je pense que pour entraîner l’équipe senior, il faut être préparé.
P.- Barcelone est désormais une source inépuisable de joueurs
R.- Barcelone est une référence, mais nous avons de la chance qu’en ce moment les académies, les carrières des clubs espagnols fassent un travail incroyable. Le football espagnol est une référence en matière de football de base. Il est vrai que Barcelone ressemble davantage à l’équipe nationale en raison de sa façon de jouer, mais d’autres clubs comme le Real Madrid, l’Atlético, etc. font un travail incroyable.
“Je prends toujours un café avant d’aller sur le terrain”
P.- Dis-moi quelque chose que tu veux avant chaque match.
R.- Je prends toujours un expresso ou un café lorsque nous arrivons sur le terrain, pour que cela me stimule encore plus avant chaque match. Toujours ce petit café.
P.- Quelque chose que tu portes toujours dans ton sac à dos.
A.- Un ordinateur, un pointeur et une bordure bleue. Toujours bleu aussi.
P.- Allez, demandons 2025 : l’Espagne U21 championne d’Europe U21 et l’équipe absolue répètent la Ligue des Nations.
R.- Ce serait un rêve devenu réalité, rêver en grand. Cela va être difficile, mais nous allons essayer de décrocher l’or au Championnat d’Europe.
