Nous allons terminer cette semaine avec un de ces personnages victoriens qui apparaissent de temps en temps sur le blog et qui incarnent l’origine d’un club célèbre. Le protagoniste d’aujourd’hui est Arnold Hills.
Né le 12 mars 1857 à Denmark Hill, dans le Surrey, Arnold Frank Hills commence à exceller dans le sport dès son plus jeune âge : il pratique athlétisme, football et cricket dans son école, Harrow, l’une des plus prestigieuses du Royaume-Uni.
Il part à Oxford et y poursuit sa carrière sportive. Il a concouru avec l’équipe universitaire de football et en 1877 a été finaliste de la FA Cup. Après l’université, il a joué pour les Old Harrovians et en 1879, il est devenu. international avec l’Angleterre.
Professionnellement, Hills occupait un poste de direction dans l’entreprise Travaux sidérurgiques de la Tamiseun chantier naval et une entreprise métallurgique de grande importance dans la capitale britannique.
En 1895, Hills fut, avec Dave Taylor, l’un des créateurs du Thames Ironworks FC, une équipe de football créée pour les employés de l’usine. Cette équipe deviendra, des années plus tard, la West Ham United.
Collines Il soutient financièrement le club jusqu’en avril 1900.quand, après des désaccords croissants avec les membres du conseil d’administration de West Ham sur le débat sur le professionnalisme, il a quitté le club.
Mais outre son rôle de fondateur de West Ham, Arnold Hills est également connu pour être l’un des pionniers du végétarisme. En 1888, il devint le premier président de la Vegetarian Society of London, au sein du comité exécutif de laquelle se trouvait un jeune Indien nommé Mohandas Gandhi.
Il fut également le premier président du Club végétarien de cyclisme et d’athlétismedu London Vegetarian Hiking Club et de la Federal Vegetarian Union (1889), ainsi que fondateur du magazine Le végétarien.
Hills, qui était également abstinent, a fondé le Fruitarian Oriolet Hospital à Loughton et a écrit le livre Alimentation vitale en 1892, où il défendit une alimentation à base d’aliments crus d’origine végétale.
Dans sa vieillesse, Arnold Hills souffrait d’arthrite et devint handicapé. Il mourut à Hammerfield, Kent, le 7 mars 1927. Il avait 69 ans.
Aujourd’hui, l’une des salles à manger privées du Stade olympique de Londres, où joue West Ham, doit son nom à la suite Arnold Hills.
J’espère que vous avez aimé l’article. Jusqu’à la semaine prochaine.
