Depuis le banc, désormais sans force, Raphinha était focalisée sur les caméras. Il avait été le protagoniste d’un classique qui a abouti au premier titre de Hansi Flick à Barcelone, un trophée qui est venu comme un cadeau pour une équipe du Barça arrivée en Arabie touchée par le bruit de l’affaire Olmo. En réalité, il avait été la star de la semaine. Un ton commun pour le Brésilien au cours de la saison : leader sur le terrain, auteur de deux des cinq buts barcelonais face à Madrid, mais aussi dans le vestiaire. Pièce clé avec Araujo pour maintenir la cohésion du groupe, soutien public à Dani Olmo et Pau Víctor face à l’absurdité de leurs inscriptions.
Alors que Hansi Flick abordait avec un certain malaise la conférence de presse précédant la finale de la Supercoupe d’Espagne, il a reçu un message sur sa montre numérique : “Monsieur, Raphinha et Araujo veulent vous parler.” Les caméras de télévision ont capturé l’instant et les réseaux sociaux l’ont rapidement rendu viral. “Ce n’était rien d’étrange, juste un problème d’organisation”, ont-ils expliqué depuis la délégation de Barcelone à Djeddah, essayant de dissiper les spéculations. Après la rencontre entre les deux capitaines et l’entraîneur allemand, l’entité du Barça a décidé de reprogrammer son voyage retour dans la capitale catalane. Il s’est alors produit qu’au lieu de s’entraîner lundi matin en Arabie et de prendre ensuite le vol pour l’Espagne, l’expédition du Barça a quitté Djeddah immédiatement après avoir battu Madrid.
Même si le capitaine Ter Stegen, blessé à cause d’un problème au tendon rotulien, s’est rendu en Arabie Saoudite, le poids du leadership de l’équipe repose sur Raphinha et Araujo. Le Brésilien a une ascendance naturelle : élu capitaine par ses coéquipiers trois ans seulement après son arrivée au club, au-dessus de la grande figure du vestiaire, Lewandowski. Araujo, capitaine depuis 2013, a cependant un leadership plus auto-imposé, animé par sa volonté de devenir un leader typique. charrua et le Camp Nou.
« Dani et Pau passaient un très mauvais moment. C’était une situation difficile pour le groupe”, a expliqué une source proche du vestiaire barcelonais. L’un des joueurs du Barça a ajouté avec inquiétude : “S’ils font ça à Dani, qui est arrivé comme la star de l’été, que pourraient-ils faire à nous autres ?” L’agitation dans le vestiaire n’a pas été réduite au silence : ni Raphinha ni Ronald Araújo n’ont hésité à élever la voix. “C’est une situation de très mauvais goût pour nos collègues”, s’est plaint l’Uruguayen à Barbastro. En Arabie, c’est Raphinha qui a pris la parole : “Si j’étais dans un autre club, je me demanderais peut-être si venir au Barça est le meilleur.”
Le groupe du Barça a remercié Raphinha et Araujo pour leur engagement. Surtout celui de Raphinha, après qu’Araujo, motivé par son agent, ait commencé à se laisser aimer par la Juventus. « Il ne se sent pas valorisé », disent-ils autour de lui. “Nous lui avons fait deux offres de renouvellement, pour nous c’est un joueur important”, répond le Barça, affirmant qu’il n’envisage pas de le laisser partir pour moins de 70 millions. Il arriva cependant que lorsque la rumeur sur son éventuel départ commença à se renforcer dans les bureaux, Araujo dut entrer sur le terrain en Arabie. Récemment remis de sa blessure musculaire, son partenaire de danse n’a pas été des plus simples à défendre : un Mbappé inspiré. Il a obéi.
Le plus difficile avait déjà été fait par son amie Raphinha. Aussi fort en attaque qu’en défense, un sacrifice qui l’a laissé sans jambes, remplacé par Ferran Torres à la 79e minute. Personne ne lui a volé le titre de MVP du match, ni l’affection du vestiaire.
